Commençons par la plus vieille des branches du site : l’aquariophilie. Débuté en 2005 et appelé « Aquablog », cette section du site a rapidement vu son trafic explosé avec des articles techniques sur l’installation d’un éclairage et le développement des plantes.

Tout sur le modélisme

Ma seconde passion la plus dévorante a aussi pris sa place sur le site avec un grand nombre d’articles sur les nouveaux produits, les bonnes méthodes pour les améliorer illustrées pas à pas. Mini Inferno, Brushless, SeaWind sont autant de thèmes où le site ressort en première place sur les moteurs de recherche.

Alors, afin de ne pas noyer les visiteurs dans des articles sans rapport avec le modélisme ou inversement, le site RC Models sort des cartons.

Un seul thème pour tous

Malgré de longues recherches, je n’ai pas réussi à dénicher le thème « simple et efficace » de mes rêves. Je suis donc parti du thème original de WordPress légèrement modifié au niveau de sa structure et réhabillé d’une feuille de styles toute neuve.

La gamme portable Apple devrait se simplifier dans les mois à venir : MacBook et MacBook Pro. Pour le moment, cette nouvelle dénomination choque encore un peu à l’oreille, mais le changement peut s’expliquer par un besoin d’identification fort. Les machines Apple deviennent de vrais PC, MacOS X risque plus que jamais de se retrouver (illégalement ?) installé sur n’importe quel PC : il faut donc que les machines Apple conservent « Mac » dans leur dénomination pour en faciliter la reconnaissance.

Un Mac à faible autonomie ?

La première chose qui me choque à la lecture des spécifications et du discours commercial : aucune mention n’est faite de l’autonomie ! Depuis l’introduction des PowerBook et des iBook, Apple n’a eu de cesse de communiquer sur la formidable durée de vie de la batterie.

Aujourd’hui c’est tout l’inverse, une simple note de bas de page indique La durée de vie de la batterie dépend de la configuration et de l’utilisation.

En continuant à chercher on trouve la mention d’un nouveau type de batterie au « Lithium-Polymère » mais aucun détail sur sa capacité ni son éventuelle durée de vie… Cela confirme mes craintes par rapport aux processeurs Intel, réputés critiqués pour leur gourmandise en énergie.

Espérons que les premiers tests révèleront de bonnes surprises de ce côté !

Une connectivité revue

Le MacBook Pro, décliné en une seule robe (toujours aluminium, mais plus sombre ?) au format 15,4″, inaugure de nouvelles interfaces et en remplace ou retire d’autres.

Nouvelle connectique :

• Le nouveau connecteur d’alimentation MagSafe vient au secours des étourdis tout en étant pratique à utiliser : plus besoin d’enficher la prise mâle dans son connecteur femelle, « laissez-vous magnétiser » !
• Deux prises audio S/PDIF pour des flux audios analogiques ou numériques aussi bien entrée qu’en sortie comme sur les PowerBook 17″
• Le port PC Card disparaît au profit de la nouvelle norme ExpressCard 34 plus compacte. Cette connectique, adaptée à la nouvelle architecture PCI Express, n’est pas compatible avec le vieillissant format PC Card. Une question reste en suspens : la forme du connecteur est très proche de celle de la télécommande Front Row, peut-on l’y ranger (à la manière d’Asus avec ses télécommandes au format PC Card) ?
• Avant l’apparition du Bluetooth dans les téléphones et PDA, je regrettais l’absence de solution infrarouge intégrée chez Apple. En 2006, Apple l’intègre enfin (au moment où les autres vont l’abandonner ?) pour prendre en charge la nouvelle télécommande Apple Remote pour Front Row introduite en octobre 2005.

Au chapitre des disparitions, en plus du PC Card remplacé par l’ExpressCard, on peut lister les suivants :

• Le Firewire 800 a été retiré et il ne reste donc que la connectique Firewire 400.
• La prise S-Vidéo (et son adaptateur RCA-Composite) a disparu laissant une simple connectique numérique DVI avec adaptateur VGA.
• Le modem interne, comme sur la dernière révision de l’iMac passe à l’externe, en USB. C’est certainement la perte la moins notable.

Le MacBook Pro conserve deux ports USB 2.0, un connecteur Ethernet Gigabit, une prise Firewire 400 et le port pour les câbles de sécurité Kensington. Les capacités sans fil restent égales : Airport Extreme et Bluetooth 2.0 EDR.

h3. Plus pour moins

Apple a réussi à encore alléger son PowerBook MacBook Pro et à en affiner le boîtier tout en ajoutant une iSight intégrée, un trackpad plus grand et une double fermeture de l’écran (identique au PowerBook 17″).

Le processeur Intel Core Duo délivre sur le papier 4x plus de puissance, mais à quel prix en autonomie ?

Attendons pour voir

Les PowerBook sont toujours au catalogue, et le MacBook Pro se positionne, en termes de tarif, à mi-chemin, entre le PowerBook 15″ et le PowerBook 17″. J’attends de voir les premiers tests permettant de juger des performances réelles des machines à base de puces Intel et surtout de l’autonomie d’une machine portable…

Un an après l’introduction de la famille iPod mini, celle-ci s’agrandit en accueillant un grand frère : 6 Go de musique dans le même format. La gamme mini en profite pour un lifting de couleurs et de tarifs : les couleurs sont plus vives et reportées jusque sur les signes de la molette cliquable (la couleur dorée disparait du catalogue), et les prix baissent. 209 € pour un iPod mini 4 Go et 259 € pour la version 6 Go (voir le tableau avant/après des prix de la gamme ).

Autre nouveauté intéressante : l’autonomie annoncée passe désormais à 18H sur la gamme iPod mini. De quoi voir venir…

L’évolution de la gamme iPod mini replace les lecteurs de la pomme comme de sérieux concurrents pour le Zen Micro.

Gamme originale réduite

La gamme iPod 4G est réduite à une seule capacité (20 Go) et 2 modèles : blanc ou U2.
Les prix baissent aussi : 20 € de moins sur les deux modèles !

Cap sur la photo de famille

Enfin, la gamme iPod photo subit une grosse baisse tarifaire : la version 60 Go passe de 679 € à 489 €. La version 40 Go n’existe plus et est remplacée par un modèle à 30 Go vendu à peine 10 € de plus qu’un iPod U2 20 Go !

Une baisse de prix trompeuse

Partant du postulat qu’il est plus simple de laisser le client choisir ses accessoires plutôt que de lui en offrir une série dont il ne se servira jamais, Apple a simplifié le contenu du pack !

Il y a simplifier et simplifier… Apple a peut-être poussé un peu loin le concept, si bien que cela ressemble à de la mesquinerie :

• les iPod mini ne sont fournis qu’avec un câble USB 2.0 pour les données et la charge de batterie, exit le câble FireWire et l’adaptateur secteur (tous deux vendus en option).
• l’iPod photo perd son dock avec connecteur vidéo et va même jusqu’à perdre tout câble vidéo et son étui.
• les iPod « originaux » ne perdent rien… mais ne baissent que de 20 euros en contrepartie…

Récapitulatifs des nouveaux tarifs de la gamme iPod

Alors que Microsoft et quelques grands acteurs du monde PC cherchent à imposer le concept de Media Center non sans difficultés, Apple propose, avec ce Mac mini, une solution prête à prendre place aux côtés de vos équipements de salon.

Sortie vidéo numérique pour les télévisions de dernière génération, compacité, performance et suite logicielle iLife’05 tournée vers les loisirs numériques en font le meilleur ami de votre installation home cinéma.

Votre « Serveur mini »

De même, le Mac mini peut compléter avantageusement une machine de travail partagée entre outil bureautique et serveur intranet : les performances de la (petite) bête et les fonctionnalités intégrées à Mac OS X sont très largement suffisantes pour en faire un mini serveur de qualité pour nombre d’activités !

Mais où faire son marché ?

Ces applications, toutes aussi séduisantes les unes que les autres, ne constituent pour autant pas le marché visé par le lingot d’aluminium survitaminé. Apple en a fait la machine à switcher idéale (dans le jargon de la pomme, le switch correpond au passage du PC au Mac) : vous avez été séduit par l’iPod et ses nombreuses qualités ? vous en avez assez de risquer la peau de vos données à chaque consultation de mails ? vous cherchez un système stable, performant et compatible avec tous ? on peut continuer encore longtemps… Pour quelques centaines d’euros, sans devoir mettre de côté le PC bien installé à la maison et en en réutilisant tous ses périphériques (clavier, souris, écran, imprimante, webcam, …) vous avez l’opportunité de découvrir le système et les applications qui font la joie quotidienne des MacUsers… L’essai est à portée de tous… et le Mac mini pourra rester longtemps plus qu’une simple machine de transition !

Brut de pomme

En bref, quels que soient l’utilisation et l’environnement auquel est destiné le Mac mini, celui-ci s’adaptera avec brio à toutes les tâches.

Vous attendiez de la part d’Apple une vraie machine à un prix défiant toute concurrence ? Combinant le meilleur de ce que sait faire la pomme ? Inutile de traîner sur les sites d’occasion, au prix du Mac mini ce serait du temps perdu !

Attention tout de même à ne pas se tromper le matin en partant au bureau entre l’iPod (mini) et le Mac ! L’un des deux n’a pas de batterie…